• Magny-Cours est l’avant-dernier rendez-vous d’une Sprint Cup plus disputée que jamais
• Une magnifique lutte attendue parmi les candidats au titre
• De nombreux équipages encore en lice pour les couronnes dans les classes Gold, Silver et Bronze
LISTE DES ENGAGÉS
Le GT World Challenge Europe powered by AWS dans sa version Sprint Cup va enflammer le Circuit de Magny-Cours en ce premier week-end du mois d’août. Pas moins de 40 GT3 sont attendues dans la Nièvre, ce qui constitue un record pour l’étape française de la Sprint Cup.
Deux semaines après l’épreuve italienne de Misano, Magny-Cours revêt une importance cruciale dans la lutte pour les titres, à la fois au classement général et dans les différentes classes. Les écarts sont extrêmement réduits entre les différents candidats au titre et la pression monte. Dans le classement général, les trois premiers équipages sont séparés par un seul point ! Avant la finale, programmée sur le circuit espagnol de Valencia du 19 au 21 septembre, Magny-Cours pourrait donc bien constituer un tournant majeur du championnat.
Le GT World Challenge partagera l’affiche avec le Championnat de France FFSA GT, le Championnat de France FFSA Tourisme et le Championnat de France FFSA F4. L’Alpine Elf Cup Series et la Clio Cup Series complètent un programme particulièrement attractif. En tout, 15 courses seront disputées pour un total de presque 10 heures de compétition. Avec un départ à 20h30 samedi, la première course du GT World Challenge se terminera à la lueur des phares pour ajouter encore un peu de piment à une compétition qui n’en manque déjà pas. Dimanche après-midi, la deuxième course de 60 minutes sera lancée à 15h15.
PRO : une lutte pour le titre plus ouverte que jamais
La Sprint Cup du GT World Challenge Europe n’a probablement jamais été aussi disputée. Avec six équipages vainqueurs lors des six premières courses, le suspense est entier et les écarts en haut du classement sont extrêmement réduits. Sur la BMW #32 du Team WRT, Charles Weerts et Kelvin van der Linde mènent le championnat avec 53 points. Le Belge et le Sud-Africain ont vu leur avantage diminuer considérablement à Misano avec notamment le retour en force des champions en titre. Sacrés en 2024, Maro Engel et Lucas Auer (Mercedes-AMG #48 Winward Racing) sont revenus à un point seulement. L’an dernier, tant la BMW #32 que la Mercedes-AMG #48 avaient remporté une des deux courses à Magny-Cours. Voilà qui promet !
Mais il ne faut en aucun cas réduire la lutte pour la couronne à un duel ! En s’imposant lors de la seconde course de Misano, Marvin Kirchöfer et Benjamin Goethe (McLaren #59 Garage 59) se sont relancés en revenant à égalité de points avec la paire Engel-Auer, avec laquelle ils se sont disputé cette victoire très convoitée à Misano.
Même s’ils sont un tout petit peu plus en retrait dans le classement provisoire de cette Sprint Cup, deux autres équipages sont encore en lice également. Sur la Porsche #96 de Rutronik Racing, Patric Niederhauser et Sven Müller n’ont que 7,5 points de retard. Ils ont fait preuve d’une belle régularité depuis le début de la saison, au contraire de la paire Vincent Abril-Alessio Rovera. Lauréate de la première course de la saison à Brands Hatch, la Ferrari #51 AF Corse – Francorchamps Motors a ensuite souffert à Zandvoort avant de marquer de gros points à Misano. Avec 16 points de retard, ils pourraient totalement revenir dans le match en cas de bon week-end à Magny-Cours.
Outre ces candidats au titre, huit autres voitures engagées en Pro se battront pour la victoire au général dans la Nièvre. La Ferrari #50 AF Corse – Francorchamps Motors devrait être particulièrement surveillée par les fans avec le Français Thomas Neubauer et le Monégasque Arthur Leclerc derrière le volant. Ce sera aussi le cas du duo 100% français de la McLaren #111, Simon Gachet et Jim Pla. Comme leur équipe, le CSA Racing, les deux pilotes joueront à domicile et ils comptent bien marquer les esprits.
Romain Andriolo fera sa première apparition française en Sprint Cup, lui qui partage la Ford #64 HRT Ford Performance avec Jusuf Owega. Malgré une pointe de vitesse incontestable depuis le début de la saison, Ben Green et Konsta Lappalainen (Ferrari #14 Emil Frey Racing) n’ont pas encore pu conclure par un podium. Il en va de même pour les deux pilotes officiels Mercedes-AMG Maxime Martin et Luca Stolz engagés par l’équipe belge Boutsen VDS, bien décidés à enfin vaincre le mauvais sort qui les poursuit depuis le début de l’année.
Champion de France FFSA GT et vainqueur à Magny-Cours en Silver Cup en 2024, l’Équatorien Mateo Villagomez est passé en GT World Challenge Europe et il fait équipe avec Henrique Chaves sur l’Aston Martin #35 Walkenhorst Motorsport. Enfin, deux Lamborghini complètent la liste des engagés en Pro. Le Grasser Racing engagera les vainqueurs des CrowdStrike 24 Heures de Spa Jordan Pepper et Luca Engstler sur la #63 quand l’équipe Barwell Motorsport associe Sandy Mitchell et Hugo Cook sur la #78.
GOLD : les leaders Vermeulen et Lulham chassés par le duo Magnus-Evrard
La bataille dans la Gold Cup a connu des rebondissements à Misano. Un abandon dès le départ de la première course a coûté des points précieux aux leaders Thierry Vermeulen et Chris Lulham (Ferrari #69 Emil Frey Racing), même s’ils ont plus que limité les dégâts avec un succès le lendemain. Ils arrivent en France avec 14 points d’avance.
Leurs plus proches poursuivants sont Gilles Magnus et Paul Evrard (Audi #25 Saintéloc Racing), deux fois deuxièmes en Italie. Connaissant l’expertise de leur équipe, qui évoluera à domicile à Magny-Cours, tout semble possible. Sebastian Øgaard et Leonardo Moncini (Audi #88 Tresor Attempto Racing) restent aussi des candidats à la couronne grâce à une belle régularité.
La McLaren #58 de la formation britannique Garage 59 a remporté sa première victoire de classe à Misano avec Louis Prette et Thomas Fleming. Par contre, Al Faisal Al Zubair et Jens Klingmann (BMW #777 AlManar Racing by WRT) ont vécu un week-end très compliqué sur les bords de la Mer Adriatique. Ils doivent impérativement briller à Magny-Cours pour conserver leurs chances. Comme c’était déjà le cas à Misano, Ricky Collard et Bijoy Garg complètent le plateau des engagés en Gold Cup sur la Lamborghini #76 de Barwell Motorsport.
SILVER : Perez Companc et Aka en tête, quatre équipages pour le titre
Les débats sont très serrés dans la Silver Cup avant cette épreuve de Magny-Cours. L’Audi #99 Tresor Attempto Racing a gagné la Course 1 à Misano, mais une seconde confrontation plus compliquée a empêché Ezequiel Perez Companc et Alex Aka de prendre le large dans le classement provisoire. Deuxièmes à neuf points, Ivan Klymenko et Lorens Lecertua (Audi #26 Saintéloc Racing) devraient être particulièrement solides lors de cette étape française.
Le duo français composé d’Aurélien Panis et César Gazeau (Mercedes-AMG #10 Boutsen VDS) a perdu la tête du championnat suite à un abandon durant la première course de Misano, mais une deuxième place le dimanche leur a permis de se relancer. Devant leur public, les deux pilotes viseront assurément une victoire.
Enfin, Jamie Day et Kobe Pauwels ont remporté une superbe victoire lors de la seconde course en Italie, ce qui fait aussi du duo de l’Aston Martin #21 Comtoyou Racing des candidats au titre.
À l’inverse, Mex Jansen et Maxime Oosten (BMW #992 Paradine Competition) ont pratiquement perdu toute chance en Italie, ce qui est le cas aussi de Jef Machiels et Marcos Siebert (Ferrari #52 AF Corse – Francorchamps Motors). Ces duos espèrent contre-attaquer à Magny-Cours.
Dans la foulée d’un premier podium en Italie, Gilles Stadsbader et Gustav Bergström (BMW #30 Team WRT) ont de solides arguments à faire valoir également. Un premier podium cette année en Silver Cup, ce sera l’objectif des duos Baptiste Moulin-Ivan Ekelchik (Lamborghini #19 Grasser Racing) et Eshan Pieris-Loek Hartog (Porsche #97 Rutronik Racing).
BRONZE : Blattner et Marschall favoris face à une solide opposition
Dustin Blattner et Dennis Marschall (Ferrari #74 Kessel Racing) sont les grands favoris pour remporter le titre en Bronze Cup cette année. Ils ont d’abord remporté une nouvelle victoire à Misano avant qu’une course animée ne les renvoie à la 9e place le dimanche. De quoi redonner un peu d’espoir à la concurrence…
Bashar Mardini et Bastian Buus (Porsche #89 Lionspeed GP) occupent la deuxième place après leur podium en Course 2 à Misano. Particulièrement malchanceux cette saison, leurs équipiers Gabriel Rindone et Ricardo Feller (Porsche #80 Lionspeed GP) espèrent conjurer le sort en France.
Champion l’an dernier, Darren Leung (BMW #991 Paradine Competition) conserve une chance de défendre son titre, mais le Britannique et son équipier Dan Harper devront pour cela devancer les leaders du Kessel Racing à Magny-Cours.
La première victoire de classe de la Lamborghini d’Imperiale Racing à Misano a permis à Dmitriy Gvazava et Loris Spinelli de grimper à la quatrième place dans le classement.
Souvent très performants, Isaac Tutumlu López et Arthur Rougier (McLaren #112 CSA Racing) ont ajouté un deuxième podium à leur compteur en Italie et l’équipe française, qui débute sa relation avec McLaren cette année, voudrait briller à domicile. Sur la Mercedes-AMG #81 du Winward Racing, Rinat Salikhov et Marvin Dienst (qui remplace Gabriele Piana) sont aussi des vainqueurs potentiels.
Absent à Misano, Rafael Suzuki retrouvera Ricardo Baptista pour partager l’Aston Martin #270 Comtoyou Racing quand Mathieu Detry et Fabian Duffieux (Porsche #888 UNX Racing) feront leur deuxième apparition en Sprint Cup après avoir intégré le peloton à Misano. La Ferrari #93 Ziggo Sport Tempesta (Marco Pulcini/Eddie Cheever) et les Audi de QMMF by Saintéloc Racing (Ghanim Salah Al-Maadheed/Ibrahim Al-Abdulghani) et Tresor Attempto Racing (Andrey Mukovoz/Dylan Pereira) complètent cette superbe liste des engagés de 40 GT3 pour cette épreuve de Magny-Cours.
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HORAIRES (CEST)
JEUDI 31 JUILLET
Essais payants : 13h50-16h50
VENDREDI 1er AOÛT
Essais libres : 13h15-14h55
Pré-Qualifications : 20h45-21h45
SAMEDI 2 AOÛT
Essais qualificatifs 1 : 14h45-14h55 LIVE TV
Course 1: 20h30–21h30 LIVE TV
DIMANCHE 3 AOÛT
Essais qualificatifs 2 : 10h30-10h40 LIVE TV
Course 2 : 15h15–16h15 LIVE TV
AUTRES SÉRIES
Championnat de France FFSA GT (2 courses 60 minutes)
Championnat de France FFSA Tourisme (4 courses de 25 minutes)
Championnat de France FFSA F4 (3 courses de 30 minutes)
Alpine Elf Cup Series (2 courses de 30 minutes + 1 tour)
Clio Cup Series (2 courses de 25 minutes + 1 tour)
ANIMATIONS POUR LES FANS
L’événement proposera de nombreuses activités pour les Fans, dont des Pit Walks et des Track Walks, des activités pour les enfants, des simulateurs, un DJ set, un photobooth, des Food Trucks et des bars, un restaurant et un feu d’artifice qui sera tiré depuis la dernière chicane deux minutes avant le drapeau à damier de la Course 1. Le public pourra aussi assister aux cérémonies de remise des prix, qui se déroulent au cœur du paddock pour rapprocher encore un peu plus les fans des acteurs.
Trois écrans géants permettront aux spectateurs de suivre l'action : un sur la place Gérard Dumas (où se trouve le podium), un devant la tribune C et un devant la tribune du virage d’Adélaïde. Comme l'année dernière, il y aura un camping au coeur du circuit.
Il y aura cinq visites des stands tout au long du week-end. Comme leur nom l’indique, ces « Pit Walks » vous permettront de vous promener dans la voie des stands et de voir les équipes à l'œuvre. Trois Pit Walks auront lieu pendant les pauses déjeuner : le vendredi (dès 12h10), le samedi (à partir de 12h40 avec en plus d’une séance d’autographes) et le dimanche (à partir de 13h30). Vendredi soir, après les derniers essais (de 21h50 à 22h50), un autre Pit Walk sera aussi l’occasion d’admirer le ballet des mécanos qui s’entrainent pour les Pit Stops. Un deuxième Pit Walk nocturne sera aussi organisé le samedi après la première course du GT World Challenge (à partir de 22h00).
Un billet pour tout le week-end ne coûte que 25€ pour les adultes et 10€ pour les 10-17 ans. Cela comprend l'accès au paddock et aux tribunes, pas moins de 15 courses, la possibilité de découvrir les coulisses et la participation aux Pit Walks. Vous pouvez également choisir de venir uniquement le dimanche et de profiter de sept courses – dont le GT World Challenge, le FFSA GT et le FFSA Tourisme – pour seulement 15€, accès au paddock et aux tribunes compris. Par contre, les bracelets pour les Grid Walks sont déjà « sold out ».